Настроение российской интеллигенции в конце 19 - начале 20 века очень напоминает настроение в начале 21 века.
Зыгарь показывает, что общественные настроения предреволюционной России рубежа XIX–XX веков перекликаются с началом XXI века. Нарастает раздражение неэффективностью власти и коррупцией близких к трону, интеллигенция требует конституции, стихийные митинги жёстко разгоняют, усиливается цензура и высылки, входит в оборот «оскорбление чувств верующих», а любое недовольство власть объясняет происками внешних врагов. Толстой пишет царю, что тот потерял связь с реальностью и видит лишь подставную «народную любовь».