Многие пациенты, находящиеся в коме, частично сохраняют сознание - могут вспоминать прошлое и слышать, что происходит рядом.
Нейробиолог Эдриан Оуэн показал, что часть пациентов в коме частично сохраняют сознание: они слышат и понимают происходящее, но не могут это проявить. С помощью фМРТ он наладил общение — просил представлять теннис для «да» и прогулку по дому для «нет» — и по активности мозга считывал ответы, открыв способ спрашивать таких людей о боли и желании жить.